一話 りんごの巻

二章 かんざし盗難事件




 ※いったいさんの語り


 大きくなったりんごはある日、ひのえ様の御告げを聞く。その後、りんごは目を覚ます。どうやら夢を見ていたらしい。

 移動しようとすると、話し声がする。聞くと、男と姉御と呼ばれる人物が話をしている。彼女らはこの村で金を盗み、その小判を境内に埋めたとはなしている。匂いをかぐと二人のにおいを覚えることができる。さらに話を聞こうとすると、二人は立ち去ってしまう。

 外に出て匂いをかぐが分からない。移動してから本殿を見ると、さいせん箱がある。匂いをかぐとしかられてしまう。地面の匂いをかぐと、二人のにおいが東側に続いている。

 神社を出て、自分のうちに戻るとおじいさんがいない。外に出るとおじいさんがいる。見ると何やらわらを持っている。話した後、おじいさんはいなくなる。

 奥に行くと、けちべえの家がある。さらに奥に行くと、きちべえの家がある。部屋の奥ではおくにというおばあさんが寝ている。聞くと、風邪で寝ているから、精のつくものでも食べさせれば…と言う。

 更に奥に行くと、おじいさんがいっぱいのミカンを抱えている。聞くと、泣いていた子供をアブ付きのわらであやしていたら、母親にミカンと交換して欲しいと言われたと言う。

 再びきちべえのところに行くと、「今日もおじいさんは元気かい?」と聞かれる。次に、けちべえのところに行き話を何度か聞くと、「そういえばおまえの家のじじいは、金にならないものばかり持ってそのあたりをうろうろしているが、たまには何かいいことでもあるのか?」と言われる。

 鳥居のところまでやってくると、おじいさんが今度は柿を一つ持っている。聞くと、旅の人と交換したらしい。旅の人はひのえ神社にゆかりのある人らしく、今は神社の中にいると言う。

 鳥居から神社に入ると、本殿の扉が開いている。中に入ると、いったいさんがいる。彼と話すと、次の様な事を言われる。


 ※いったいさんの言葉


 本殿の外に出て、賽銭箱の匂いをかぐとお金のにおいを覚えることができる。神社の東に行き、お金の匂いをかぐと、怪しいところを見つける。掘ってみると、中から小判が見つかる。しかし、りんごは小判を知らなかった。小判の袋を取ろうとするが、重くて持てない。


 ここでは、呼びに言った人により展開が異なる。

 ※よくべえを連れていった場合
 ※きちべえを連れていった場合


 庄屋の家に入り、おゆきを見ると、かんざしを探してみないかと、誰かから尋ねられる。分かったと答えると、かんざし探しが始まる。

 大通りを庄屋の家から左にいき、川を渡ったところに、茂吉という人物がいる。話を聞くと、彼の目の前にある家を買うか買わないかで迷っているという。

 その先にいくと、宿屋がある。この主人はどうやら犬が苦手なようである。匂いをかぐと、あの甘い匂いがする。

 その先には団子屋がある。主人の名前は「あんすけ」らしい。中では団子のいい匂いがする。

 団子屋のとなりにはてっぺいがいる。はなすと、先に進むと橋があると教えてくれる。

 大通りを下にいくと、神社通りに出る。きちべえの家にいくと、おくにが元気になっっている。きちべえに話を聞くと、お礼を言われ、また、神社にかんざしはなかったと言われる。

 神社の鳥居の手前に、おえのという女の人がいる。話すと、小判を見つけられなかったことを残念に思っているようだ。

 よくべえときちべえの家の間に、ごろさくという男が立っている。話しを聞くと、彼は宿屋の主人と幼馴染みだという。

 橋に行っていろいろ調べた後、橋の手前のてっぺいに話しかけると、「オラの作った俳句が聞きたいか?」と言われるので、はいと答えると、俳句を聞かせてくれる。


 ※てっぺいの俳句


 そして、てっぺいは去っていってしまう。

 家に戻り、おばあさんに話しを聞くと、おじいさんはさっき一度帰ってきたが、また出かけていったという。

 茂吉のいた空き家に行くと、おじいさんがいる。おじいさんは今度は金の仏像を手に入れている。

 団子屋に行くと、あんすけが金の仏像(マリオ?)に見とれている。聞くと、この仏像を前から探していたらしく、おじいさんから団子と交換で譲ってもらったと言う。

 橋に行くと、おじいさんが団子を抱えている。おじいさんはりんごに団子を分けてくれる。そしておじいさんは家へと帰っていく。

 ごろさくのところに行くと、団子をくれと言われる。団子を渡すと、宿の主人はいぬが大嫌いだと教えてくれる。

 宿に行き、主人に向かって吠えると、主人は助けを求めに行ってしまう。この隙に中を調べることにする。


 ※宿屋での詮索


 娘の話を聞いたら、一旦宿を追い出される。そして神社の前にいるおえののところに行って、話をすると、おゆきがほかに母の形見を持っていないのかなとつぶやく。

 庄屋の家に行き、おゆきに話しかけるとにおい袋を見せてくれる。それもまた、母の形見だという。におい袋のにおいをかぐと、そのにおいを覚えることができる。

 再び宿屋に行き、娘の部屋に行ってにおいをかぐと、におい袋のにおいをかぎ分けることができる。犯人と確信したりんごが思いっきり吠えると、手下の男が現れる。娘は男に何とかしろと命令するが、男は犬が嫌いでなにもできない。しびれを切らした娘は、手荷物の風呂敷を解き、中からサンゴのかんざしを取り出して身構える。

 そこへちょうど宿屋の夫婦が入ってきて、そのかんざしに気づく。庄屋を呼ぼうとしたため、娘たちは逃げようとするが、りんごは袖をくわえて放さない。そして庄屋がやってきて、二人組の泥棒は御用となったのだった。


 こうして事件を解決したりんごは、村中に広く名前を知られるようになったのだった。


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